La fenilalania és un aminoàcid essencial i és el precursor de l'aminoàcid tirosina.El cos no pot produir fenilalana, però necessita fenilalania per produir proteïnes.Per tant, l'ésser humà necessita obtenir fenilalania dels aliments.A la natura es troben 3 formes de fenilalanina: D-fenilalanina, L-fenilalanina i DL-fenilalanina.Entre aquestes tres formes, la L-fenilalanina és la forma natural que es troba en la majoria dels aliments que contenen proteïnes, com ara carn de vedella, aus, porc, peix, llet, iogurt, ous, formatges, productes de soja i certs fruits secs i llavors.